Cette UE vise à brosser un portrait de trois siècles clefs dans l’histoire japonaise.
Au début du XVIIe siècle, le shōgun Tokugawa met fin à plusieurs décennies de guerre civile et limite drastiquement les communications entre le Japon et l’étranger. Cette période de l’histoire japonaise, appelée période d’Edo, dure deux siècles et demi, durant lesquels se mettent en place un régime politique centralisé, mais aussi une économie et une culture originales, particulièrement florissantes dans les villes.
L’irruption des Occidentaux, en 1853, ouvre un demi-siècle de changements accélérés et profonds, qui s’épanouissent sous le règne de l’empereur Meiji (1867-1912). Le Japon entre dans la modernité et s’impose au début du XXe siècle comme la première puissance asiatique, capable de parler sur un pied d’égalité avec les nations occidentales.